汤圆是中国汉族的代表小吃之一，是由糯米粉等做的球形食品，一般有馅料，煮熟带汤吃，同时也是元宵节最具有特色的食物。历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时明州（现浙江省宁波市）兴起吃一种新奇食品，即用黑芝麻、猪油做馅、加入少许白砂糖，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。据说元宵象征合家团圆更更好，吃元宵意味新的一年合家幸福、团团圆圆，所以正月十五元宵必备。